Шотландия. При упоминании этого края сразу же возникают символы этой страны – волынка, виски, юбка-килт. Но для больной клинкоманией части человечества, первым символом шотландского Хайлэнда* является знаменитый палаш. Горцу-хайлэндеру палаш был не просто оружием. С палашом его разлучала только смерть. Возложив руку на эфес палаша произносили самые нерушимые и торжественные клятвы. К его помощи прибегали, когда кончались слова или аргументы в споре. Палаш – это символ национального достоинства, мужской чести. Очень часто палаш шёл за горцем и со смертью хайлэндера – палаш высекался на могильных плитах и надгробиях.
После очередного восстания якобитов в 1715 году, пытающегося реставрировать шотландский королевских Стюардов на престоле Британии, англичане, как победители, ввели закон разоружения, оставив лишь вождям кланов «немного палашей для защиты своего имущества».
Как вид оружия палаши впервые появились в XVI веке у гусар – лёгкой венгерской конницы. Но шотландцы внесли свои «фирменные» элементы в конструкцию этого клинка. Что позволяет говорить о, собственно, шотландском палаше. Таким он и значится во многих энциклопедиях и определителях. Хотя, иной раз, определения предлагаются своеобразные. К примеру, историк-оружиевед Б. Трубников считает: особенностью этого типа палаша является гарда, обшитая кожей и украшение конским волосом на конце черена. Но в музеях и частных коллекциях достаточно прекрасного состояния старинных палашей, никогда не обладавших ни тем, ни другим. Только конструкция эфеса, его форма – своеобразность «шотландца». Что же он такое – шотландский палаш? Его клинок возможен как однолезвийный, так и обоюдоострый с узкими долами. Длиной от 75 до 90 см и шириной у основания клинка до 4 см. От этого и шотландское название – «Claymore» (по гэльски – «claidheamh-mor» - большой меч). Особливо придирчивых к терминологии отсылаю к таким специалистам, как Дэвид Колдуэлл («Scottish Weapons & Fortifications, 1100-1800» и «Scottish Armoury»).
Гарда клэймора – это сферический каркас из металлических полос овальной или округлой формы. Пространство между основными, параллельными клинку, полосами запаяны горизонтально ориентированными полосками. Нередко образуются затейливые узоры. Да и сами полосы часто декорировались узорами всевозможными техническими приёмами. Верхние детали каркаса располагаются симметрично и образуют закругление по центру головки рукояти. У некоторых клэйморов есть соединение в виде шайбы или полукольца наверху. Наиболее старые клинки снабжались парой выступов-петель, которые образовывали своего рода что-то подобно дополнительной гарды, крепившейся сверху на основной гарде над основанием клинка. К головке рукояти крепились навершия, шарообразные или конические.
Самое древнее, точно датированное изображение «шотландца» относится к 1670 году. Увидеть его можно на картине «Вождь горцев» Джона Майкла Райтона. На холсте изображён младший потомок одного из древнейших и знатных родов Шотландии – Мунго Муррей. Хранится сие полотно в Шотландской национальной портретной галерее Эдинбурга.
Все дожившие до нашего времени палаши датируются концом XVII века, а то и более поздним периодом. Но документально засвидетельствовано, что характерная гарда вошла в обиход на столетие раньше. В отчёте о путешествии Ричард Джеймс в 1617 году описывает вооружение шотландских горцев. По его словам, оно состояло из длинного лука, колчана со стрелами, обязательного кинжала – дирка и длинного меча с корзинчатой гардой.
Палаш – оружие требовательное. Не только к мастерству и сноровке, но и к высокой физической силе. Совсем разные требования к кавалерийской атаке и пешему строю. А хайлендеры – именно землетопы, предпочитающие стремительную пешую атаку под воинственный рёв.
Корзинообразная гарда постепенно распространилась по всей Великобритании. Правда её чаще называли ирландской. Объяснение простое – со средневековья и до XVIII века Англия обзывала ирландским всё, относящееся к населению Ирландии и Шотландского нагорья, говорившего на кельтском. Из сохранившихся документов XVII века известно, что ирландская рукоять прижилась и в аристократической среде. Отличаясь только богатством отделки эфесов.
После казни в 1649 году Чарльза I, на многие эфесы палашей стали наносить изображение человеческой головы, как память о короле-мученике.
Та крестовина, что наличествовала у ранних клинков, исчезает в начале XVII века. Корзина становится всё более закрытой. Вертикальные полосы каркаса прилегают плотнее, иной раз даже склёпываются или вырубаются целиковыми, единым целым эфесом. Гарды становятся проще, без богатой отделки.
Летопись шотландского палаша подобна истории самой Шотландии, где полно драм и загадок. И одна из них – какое оружие предшествовало ему? Точно не может ответить никто и по сей день. Одни утверждают, что прямой предок палаша – скьявона. Да, скьявона – любимый клинок венецианской пехоты, бОльшая часть которой состояла из навербованных далматских славян (schiavona – славянский). Но и только. Дальше Венеции этот тип оружия особо не распространялся. А аргументировать только схожестью гарды и пропорций самого клинка, по меньшей мере наивно и поверхностно. Да и столь уж это необходимо? Главное, что и в наши дни клэймор жив и продолжает отстаивать честь хайлэндера под этим солнцем.
Существует несколько клубов исторической реконструкции и фехтования, возрождающих Хайлэнд средневековья. Один из подобных клубов – московский «Серебряный Волк». Отношение к делу у клуба серьёзное, за что почёт и уважение им от человека, любящего шотландский клинок.
*Шотландия делится на две части – равнинную (Lowlands) и горную (Highlands).